Waarom ontvangen zo moeilijk is

Iemand zei onlangs: we kunnen Gods liefde pas volledig kennen en ervaren als we haar eerst ontvangen. Maar ontvangen is niet zo eenvoudig als het klinkt—misschien is het wel levenslang werk. Het is geen eenmalig moment, maar een voortdurende reis waarin we ons openstellen voor wat Koning Jezus aanbiedt.

Het ontvangen van Gods liefde is noodzakelijk. Het voedt onze relatie met Hem, bevrijdt ons om onszelf goed te zien, en vormt ons om lief te hebben zoals Hij.

1) Ontvangen voedt onze relatie met God

Liefde is het fundament van elke relatie. Wanneer we Gods liefde werkelijk ontvangen, wordt ons geloof geen religieuze oefening of transactionele ruil van goed en fout. Liefde maakt de relatie persoonlijk, dynamisch en echt: een God die niet ver weg is, maar dichtbij. Zonder de ervaring van zijn liefde wordt geloof droog—of mechanisch. Met liefde wordt het levend, groeiend, en gedragen door vreugde, zelfs als het niet perfect voelt.

2) Ontvangen helpt ons onszelf juist te zien

Wanneer we liefde ontvangen, verandert dat hoe we onszelf zien en hoe we ons in de wereld bewegen. We definiëren onszelf niet langer door succes, falen of hoe anderen ons zien. We mogen onszelf zien zoals God ons ziet: volledig gekend, heilig, en volmaakt geliefd. Dat geeft waardigheid en stabiliteit—en het helpt ons die waardigheid ook aan anderen door te geven.

3) Ontvangen vormt ons

Gods liefde brengt orde in wat wanordelijk is. Zijn licht ontmoet onze duisternis en overschaduwt die. Zijn shalom ontmoet onze angst en verdrijft die. Zijn liefde is de kracht die ons verandert—elke dag opnieuw. Door Gods liefde te ontvangen, worden we zelf liefde. Dat is het doel.

Nederigheid: de sleutel tot ontvangen

Theoloog William Willimon zei ooit: “Ik denk dat we betere gevers zijn dan ontvangers, niet omdat we vrijgevige mensen zijn, maar omdat we trotse, arrogante mensen zijn.” Het kerstverhaal gaat niet primair over hoe gezegend het is om te geven, maar over hoe essentieel het is om te leren ontvangen.

Wat weerhoudt ons ervan om Gods liefde te ontvangen? Vaak is juist datgene wat we nodig hebben om liefde te ervaren—nederigheid—ook wat ons het meest weerstand oproept.

Om te ontvangen zijn drie dingen essentieel: overgave, kwetsbaarheid en vertrouwen.

Overgave

Overgave is toegeven dat we niet alles kunnen controleren. Het is onze zelfredzaamheid loslaten en ons openstellen voor wat we zelf niet kunnen maken. Het is tegen God zeggen: ik ben niet de koning, ik ben niet de Messias, ik heb hulp nodig. Dat was Israëls roep, en dat beweegt Gods hart om nabij te komen.

Kwetsbaarheid

Kwetsbaarheid betekent de muren laten zakken die we hebben gebouwd om onszelf tegen pijn te beschermen. Liefde kan niet ontvangen worden als we onszelf niet toestaan om echt gezien te worden: niet alleen de gepolijste delen, maar ook de rommelige en gebroken delen.

Ware liefde wordt niet verdiend. Ze wordt gegeven. Maar om haar te ontvangen, moeten we ons zonder pretentie tonen. Voor sommigen betekent dat: het masker afzetten in gebed en eerlijk zijn tegenover God. Voor anderen: je hele zelf brengen, inclusief worstelingen, schaamte en tekort.

Kwetsbaarheid is ervoor kiezen te geloven dat God je ziet zoals je bent, en toch van je houdt. Het is ongemakkelijk en kostbaar, maar het is de drempel naar echte liefde. Zonder kwetsbaarheid blijft liefde een illusie.

Vertrouwen

Vertrouwen is geloven dat de Gevende goed is en dat wat gegeven wordt werkelijk goed is. In de context van Gods liefde betekent het: geloven dat Hij mij volledig kent, mijn gebrokenheid ziet, en toch zonder voorbehoud liefheeft. Vertrouwen vraagt dat we angst loslaten en ons overgeven aan de realiteit dat zijn liefde betrouwbaar is.

De kern van Kerst

Dit is de kern van Kerst: God kennen en zijn buitengewone liefde ontvangen. Kerst is opnieuw “ja” zeggen tegen die radicale, persoonlijke, intieme liefde—en dat steeds opnieuw doen.

“Dit is liefde: niet dat wij God liefhadden, maar dat Hij ons heeft liefgehad.” (1 Johannes 4:10)

Door de hele Schrift heen klinkt dezelfde uitnodiging. En dit jaar klinkt die voor mij als: laat liefde je vinden.

Als we ons openstellen voor Gods liefde, worden we keer op keer getransformeerd. Liefde heeft de kracht om te veranderen hoe we onszelf zien, hoe we anderen zien, en hoe we de wereld zien. We proeven iets van wat was, ervaren iets van wat is, en vangen een glimp op van wat op een dag volledig zal zijn: een liefde zonder grenzen, een liefde die herstelt en verlost.

Advent gaat niet alleen over Jezus’ eerste komst, maar ook over het wachten op zijn wederkomst, wanneer Hij zijn werk voltooit en al zijn beloften vervult. Toch is de waarheid: Hij is al bij ons. Elke keer dat we zijn liefde ontvangen, worden we herinnerd aan het komende koninkrijk en het herstel van alle dingen.

Mogen we deze Advent ons hart wijd openstellen voor de liefde die ons vindt, ons roept en ons verandert.

Afsluitende oefening

Het is één ding om te weten dat we geliefd zijn, maar iets heel anders om te leven alsof dat waar is. We kunnen Gods liefde bestuderen, erover praten, haar zelfs onderwijzen, en toch afstand houden. We zijn gewend om goedkeuring te verdienen, percepties te beheren en onszelf te beschermen. Ontvangen kan ons kwetsbaar en ongemakkelijk maken.

Laten we daarom tot slot de tijd nemen om Gods liefde te ontvangen door Hem te vragen wat Hij ziet als Hij naar jou kijkt.

Adem een paar keer diep in. Breng je gedachten naar dit moment en naar de realiteit dat God bij je is. En als je er klaar voor bent, vraag de Heilige Geest: Wat ziet U als U naar mij kijkt?

Let vooral op de eerste gedachte. Houd in gedachten dat Gods stem in overeenstemming is met de Schrift en zijn karakter, en vaak weerklank vindt in ons.

Als je iets ontvangt, rust daarin en doe je best om zijn liefde te ontvangen.

Amen.

Browser Not Supported

noInternet.youreOffline